【冬至由來】廿四節氣中的首位 起源與湯圓有關

冬至的由來

冬至的日期落在每年的12月21日至12月23日之間，是一年中日照變短，太陽轉位的重要里程碑。從科學上講，冬至當日太陽直射南迥歸線，使北半球的白晝變短，黑夜變長。冬至之後的子，太陽逐漸北移。 隨著時間的推移，白天又會越來越長，夜晚越來越短。 這就是古人所說的「冬至一陽生」。

在沒有科學概念的古代，冬至是依靠觀察來定義的。周朝時，古人觀察到每年的日照時間有固定的循環，日照最短的一天就是冬至。因冬至後日照時間會逐日變長，後來人們就將冬至視為迎接太陽的日子，亦將冬至定為一年的開始。因此冬至就成為了二十四節氣中最早確立的節氣，而且是最重要的一日，也有了「冬大過年」的講法。

有關冬至的故事

相傳有一年冬至，閩南一對貧苦夫妻帶著女兒入城，途中母親卻因體力不支而過世了，父親決定忍痛賣掉女兒去好好安葬妻子。女兒剛剛失去母親，又得知自己將要被賣掉這個消息，嚇得暈了過去。父親急著要喚醒女兒，就問人要了了糯米圓和湯。

不過，女兒還是希望能讓父親多吃一些，就讓給父親先吃，但父親又想讓給即將分離的女兒…最後父親只能告訴女兒：「這次離別，就像這粒糯米圓分成兩半，等到日後團圓時，我們再一起吃吧！」

但是女兒醒來後，還是想讓父親多吃點，就先給了父親，結果父親也想給快要分別的女兒。在互相推讓之下，父親只能把糯米圓分成開一半，並對女兒說：「這次的離別，就像這粒分成兩半的糯米圓，到日後再團圓時，我們再一起吃吧！」

之後女兒被賣到了富裕人家當下人，她仍然期昐有日可以和父親團圓，可惜遲遲未能重逢。為了令父親找到自己，在每年的冬至都會以敬拜門神的名義，做2顆糯米圓黏在門環上，希望父親望見會記得和自己團圓。

時至今日，吃湯圓已經成為慶祝冬至的習俗，象徵著團圓，因此冬至達官貴人和平民百姓來說都是一個非常有意義的日子。

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